Christian Large est né le 7 juillet 1944 à Issac en Dordogne. Après ses études primaires, le jeune Large travaille à la ferme familiale, bercé par les récits militaires de son père, adjudant-chef en retraite et de son frère, blessé en Indochine. A 19 ans, il devance l’appel et est incorporé au 1er Régiment parachutiste d’infanterie de marine (RPIMa) à Bayonne. Rapidement, il confirme son attirance pour les pays lointains en se portant volontaire pour le service outre-mer.
Il est affecté au 7e RPIMa à Dakar, au sein de la 1re compagnie de combat. Dès son arrivée, il se fait remarquer par son sourire et sa gaieté communicative. Sérieux et très discipliné, il suit le peloton d’élèves gradés qu’il réussit brillamment. Il est nommé caporal le 1er avril 1964. Au terme de son service militaire, en décembre 1964, il s’engage pour deux ans.
Rentrant du Sénégal en juin 1966, il est affecté au 3e RPIMa comme chef d’équipe. Les excellentes appréciations dont il fait l’objet lui valent d’être classé parmi les meilleurs petits gradés. Terminant son premier contrat à Carcassonne, il se rengage au 1er RPIMa en mars 1967 où il suit le peloton d’élèves sous-officiers. Il est nommé sergent le 1er octobre de la même année. Instructeur de jeunes engagés pendant trois ans, le sergent Large dévoile ses qualités de chef : rigueur, compétence, exemplarité et dynamisme. Il confirme son sens du commandement et des relations humaines. Pour être toujours le meilleur, il cherche en permanence à se perfectionner. Ainsi, en 1969, il obtient le brevet convoité de moniteur parachutiste et le 1er janvier 1970, il est nommé sergent-chef.
Cette année-là, la situation se dégrade au Tchad, pays avec lequel la France est liée par un accord de défense. Le 26 octobre 1970, le sergent-chef Large est volontaire pour une mission d’assistance militaire technique et rejoint le groupement n°1 de l’armée tchadienne implanté à Bokoro. Une quinzaine d’officiers et de sous-officiers encadrent les militaires tchadiens dans un environnement et une situation difficiles, avec des matériels vétustes et disparates. Sous-officier adjoint de la section commando, le sergent-chef Large se révèle particulièrement efficace dans cette ambiance délicate. Son énergie et son professionnalisme lui valent rapidement l’adhésion de ses hommes.
Le groupement participe aux opérations de sécurité générale. Patient et volontaire, animé d’un sens aigu du devoir, Christian Large est toujours en tête de ses hommes. Il se distingue une première fois au cours d’un contrôle de population sur le marché de Damranga en décembre 1970, décelant la présence de hors-la-loi et permettant leur interception. Un mois plus tard, il déjoue une embuscade tendue par un adversaire supérieur en nombre, auquel il inflige des pertes sérieuses en entraînant immédiatement ses hommes à l’assaut. Ces actions courageuses lui valent l’attribution de la croix de la Valeur militaire avec étoile de bronze. Le 1er février 1971, le sergent-chef Large est admis dans le corps des sous-officiers de carrière.
En mars 1971, sa section est à Ouled Bili, au sud de Bokoro, pour faciliter la réimplantation d’un village rasé par les rebelles. Isolée dans cette zone d’insécurité, elle doit assurer la protection du chantier. Il lui faut aussi renouer le contact avec la population dispersée et apeurée et l’inciter au retour en rétablissant
Le 23 mars au soir, une bande rebelle puissamment armée attaque
La médaille militaire et une citation à l’ordre de l’armée sont venues rendre un dernier hommage à ce sous-officier calme, exemplaire, volontaire et proche de ses hommes. Estimé de ses chefs et de ses subordonnés, le sergent-chef Large s’est illustré tout au long de sa carrière, brève mais riche, au service de la France, pour laquelle il est tombé au champ d’honneur.
